贡茶是中国茶文化中重要的一环，也是中国古代宫廷生活的一个重要组成部分。经过中国古代两千多年的延续和发展，中国古代贡茶形成了一系列制度化的体系、一种文化的累积。

清末民初，由于西方列强入侵，社会动荡加剧，战乱频繁，茶马古道及茶叶销路中断，普洱茶逐渐走向衰落。至民国时期，由于战乱和疾病的流行，普洱茶一蹶不振。