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樊绰生平不详，仅通过《蛮书》和《资治通鉴》中记载略知一二。唐懿宗咸通三年（公元862年），蔡袭代替王宽为安南经略使。其时樊绰为安南从事，是蔡袭的幕僚。咸通四年二月初七日，南诏攻陷交趾，蔡袭全家和随从七十余人战死。樊绰长男樊韬及家属奴婢十四人也一并陷没。樊绰本人于城陷时携带印信浮水渡富良江走免。咸通五年六月左授夔州都督府长史。

《蛮书》中载：“臣于咸通三年春三月四日，奉本使尚书蔡袭手示，密委臣单骑及健步二十以下人，深入贼帅朱道古营寨。三月八日，入贼重围之中。臣郤迥一一白于都护王宽。宽自是不明，都无远虑，领得臣书牒，全无指挥，擅放军回，苟求朝奖，致令臣本使蔡袭枉伤矢石，陷失城池。征之其由，莫非王宽之过！”“从安南府城至蛮王见坐苴咩城水陆五十二日程”。“咸通四年正月六日寅时，有一胡僧裸形，手持一仗，束白绢，进退为步，在安南罗城南面。”这是描述樊绰从南诏国回到安南（越南河内）时的囧态。

从以上可推断，樊绰咸通三年三月四日（公元862年）从越南河内出发，以军事间谍的身份前往南诏国了解风土人情、交通物产等，做到知彼知己。

樊绰行走的基本路程从越南河内（安南）经过曲靖、昆明、楚雄等地到南诏大理（苴咩城）水陆共需52日程，但因樊绰一路耽搁实际需要时间远超。到大理后樊绰没有按原路返回，而走永昌茶马古道，从澜沧江过铁索桥—“兰津桥”，进入保山、凤庆县，到澜沧江边羊街渡口，坐小船到达景东县安乐街，进入“刊木古道”，从金鼎山翻越无量山，到景东（银生节度府）和开南府为终点。返回时从景东经文龙、安定、南涧县的无量、宝华、经弥渡（白崖城）达楚雄，从原路返回，于咸通四年正月六日（公元863年）终于到达河内（安南城南）。共历时302天，完成这项特殊任务。

咸通四年二月初七日，樊绰如乞丐般，艰辛万苦，完成使命回到安南。可一个月后，“南诏国攻陷交趾（今越南河内），蔡袭全家和随从七十余人战死。樊绰长男樊韬及家属奴婢十四人也一并陷没。樊绰本人于城陷时携带印信浮水渡富良江走免。于咸通五年六月授夔州都督府长史。”

交趾，又名“交阯”，中国古代地名，先秦时期为百越支下骆越的分部，初期范围为今越南北部红河流域一带。秦朝以后，设“交趾郡”，为今越南北部。汉朝之后其地域范围历经演变。

公元前111年，汉武帝灭南越国，并在今越南北部地方设立交趾、九真、日南三郡，实施直接的行政管理；交趾郡治交趾县即位于今越南河内。后来汉武帝在全国设立十三刺史部时，将包括交趾在内的7个郡分为交趾刺史部，后世称为“交州”。

樊绰对云南茶的最大贡献是：公元863年写成《蛮书》。此书共十卷，对南诏统治区的政治、经济、民族、山川、交通城镇及境外诸国作了详细记述，为现今仅存唐代著述中有关云南地区之专著，具有重要的史料价值。

樊绰《蛮书》（管内物产第七卷）中载：“茶出银生城界诸山。散收无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”古银生城即今普洱市景东县城，唐南诏国在景东设银生节度使，管辖范围相当于今普洱市、西双版纳州全境和临沧市、大理州部分地区、缅甸景栋、老挝北部、越南莱州。这是目前官方重要文献中有关云南茶的最早、最权威的记录。而“茶出银生城界诸山”指他所看到银生城周边的漫湾古茶山、金鼎古茶山、老仓古茶山、御笔古茶树等诸山，而非今天人们所说的版纳六大茶山等地。

作者：包忠华，来源：新华国茶，经授权爱普茶网转载，观点仅代表作者个人。